在古代人們就開（kāi）始利用某些海藻（zǎo）晾曬後進行（háng）焚燒，燒成的灰燼中含有堿類，再用熱水浸泡、濾清，就可得出一種褐色的（de）堿液（yè），不過由（yóu）於這種方法的（de）效率很低，所以產量並不高，所以純堿在古代也隻是用（yòng）作洗滌劑。到了現代（dài），隨著工業化的不斷發展，純堿的用量越來越大，一些量產（chǎn）大（dà）的生產方法就被研發出來了。

　　現（xiàn）代純堿的製作方法大概可（kě）分（fèn）為索氏（shì）製（zhì）堿法、侯氏製堿法兩種：

　　索氏製堿法（fǎ）：1859年，比利時（shí）人索爾維，用食鹽、氨水、二氧化碳為原料，於室溫下從溶液中析出碳酸氫鈉，將它加熱，即分解為碳酸鈉，人們將此方法稱為索氏（shì）製堿法，此法一直沿用至今：

　　第一步：利用氨氣與水和二氧化碳（tàn）反應生成一分子的碳酸氫銨：

　　第二（èr）步：碳酸氫銨與氯化鈉反應生成的碳酸氫鈉沉澱和氯化銨，碳酸氫鈉之所以沉澱是因為它的溶解度較（jiào）小。經過濾得到碳酸氫鈉固體：

　　第三步：加熱分解碳酸氫鈉，生成水（shuǐ）、二氧化碳和碳酸鈉即我們（men）要的純堿：

　　第（dì）四步：將第二步中副產的氯化（huà）銨和熟（shú）石灰混合加熱，得到的氨氣可循環利用：

　　侯氏製堿（jiǎn）法：1943年中國（guó）人侯德榜（bǎng）留學海外（wài）歸來（lái），他結（jié）合中國內地缺鹽的國情 ，對索爾維法進行改進，將純堿和合成（chéng）氨（ān）兩大（dà）工業（yè）聯合，同時生（shēng）產（chǎn）碳酸鈉和化肥氯（lǜ）化銨，大大地提高（gāo）了食鹽利（lì）用率，是為侯（hóu）氏（shì）製堿法：

　　第一步（bù）：氨氣與水和二氧化碳反應生成一分子的（de）碳酸氫銨；

　　第二（èr）步：碳酸氫銨與氯化鈉反應生成（chéng）的碳酸氫鈉沉澱和氯化銨，碳酸氫鈉之所以沉澱是因為（wéi）它的溶解度較小。經過濾得到碳酸氫鈉固體。（這兩步和上麵的（de）索氏製堿法相同）。

　　第三步：合成的碳酸氫鈉部分可以直接出廠銷售，其餘的碳酸氫鈉（nà）會被（bèi）加熱分解，生成碳酸鈉，生成的二氧化碳可以重新回到第一步循環利用。

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